La Ciotat : un peu d’histoire
« Peu de sites m’ont autant frappé, autant alléché dans mes voyages. La Ciotat, c’est un mélange de grâces et de formes qui forment la beauté accomplie dans l’harmonie des éléments comme dans l’être animé et pensant. »
C’est en ces termes, qu’en 1832, Lamartine, le prince des poètes romantiques, chantait la splendeur du site de La Ciotat. Sur son territoire, La Ciotat allie les variantes d’un littoral séduisant.
À l’ouest du splendide Golfe d’Amour, les plus hautes falaises d’Europe (394 m) plongent avec majesté dans une mer bleu intense et se découpent en calanques de rêve, celles du Mugel et de Figuerolles, telles des sculptures monumentales façonnées par la main d’un créateur céleste. Le Bec de l’Aigle et l’Ile verte, des formes de galets roulés pris dans un ciment gréseux, offrent au regard des formees qui, elles aussi, semblent avoir été pétries par d’augustes et bienveillantes divinités.
Site préhistorique
C’est à la fin de la période néolithique, dans la seconde moitié du troisième millénaire avant Jésus-Christ, que s’installent les plus anciens «Ciotadens» dans notre ville.
La découverte d’objets et d’ossements dans divers lieux de la commune ont en effet permis de dater la première présence humaine à La Ciotat.
Le gîte d’Ellianac, abrité par la falaise de la route des Crêtes, a livré plusieurs céramiques, des silex taillés, des restes de nourriture ainsi que des sépultures.
La grotte de Terrevaine recelait quant à elle un grand nombre de sépultures collectives et quelques objets.
Organisés en tribus, les premiers habitants de La Ciotat vivaient de cueillette, de chasse, de pêche, mais aussi d’élevage et d’agriculture.
La Ciotat à l’heure de la peste
L’épidémie de la peste, qui ravagea la Provence en 1720, épargna toutefois La Ciotat grâce au courage et à l'organisation exemplaire des Ciotadens.
Afin de se protéger du fléau, les portes des murailles tout autour de la ville furent fermées aux étrangers. Lorsque les troupes de la garnison de Marseille, abusant de leur pouvoir, voulurent entrer en ville, la noble hardiesse des ciotadennes les en empêcha.
Le port de la ville se transforma alors en entrepôt de commerce : les subsistances et surtout le blé, à destination de Marseille et sa province, transitèrent dès lors par le port ciotaden, préservant ainsi la région de la famine.
Depuis 2002, une fête historique est organisée chaque année en novembre, afin de faire revivre cette fabuleuse histoire.
Le cinématographe et La Ciotat
Les tout premiers films
C’est en 1895 à La Ciotat que naît le cinématographe.
La fabuleuse histoire du 7e art débute au château du Clos des plages, résidence de la famille lyonnaise Lumière. Les frères Louis et Auguste immortalisent sur pellicules des scènes de la vie locale : la célèbre arrivée du train en gare, des baigneurs sur les plages ou encore la promenade de Ciotadens dans le parc de la ville.
La première projection de l’arrivée du train en gare au cinéma l’Eden, en 1895, provoqua tant d’effroi, que les spectateurs s’enfuirent de la salle, persuadés que le train allait les écraser… Plus tard, le metteur en scène Georges Franju qualifiera le court métrage de «premier film d’épouvante» réalisé !
Précurseurs du cinéma, les frères Lumière s’essayèrent à tous les genres en réalisant notamment, en 1895, le film comique «L’arroseur arrosé».
À la mémoire de ces pionniers du 7e art, un monument a été érigé en août 1958 et l’allée menant à leur château a été baptisée de leur nom.
Le cinéma aujourd’hui
Depuis toujours, La Ciotat attire de nombreux artistes. Michel Simon y résida dans une villa nichée sur la colline et l’association des Amis de Michel Simon a ouvert, à sa mémoire, un Espace Lumière-Simon en centre-ville.
Chaque année, de nombreux réalisateurs, séduits par le site remarquable de La Ciotat, viennent tourner films, téléfilms ou clips. Multipliant les tournages, la ville des Lumière répond ainsi à une demande croissante des productions. Afin d’améliorer l’efficacité de son accueil, la municipalité a créé en 2002 le Bureau du cinéma, structure municipale attachée au service de la Culture.
Au fil des manifestations
Tout au long de l’année, la Ville organise et soutient plusieurs manifestations destinées à promouvoir la production cinématographique : le festival du Berceau du Cinéma, le festival du Best of short films festivals, les rencontres européennes Cinéma et Pays, Cinestival.
En partenariat avec la municipalité, l’association Ciotat, Culture et Cinéma a organisé en 2005 les premières rencontres de jeunes venus de pays étrangers, autour du son et de l’image.
Dans le cadre de sa politique d’urbanisme, la municipalité prévoit la réhabilitation complète de l’Eden, la plus ancienne salle de cinéma existante au monde, afin de revaloriser son riche patrimoine cinématographique
La Ciotat, berceau de la pétanque
L’histoire de la pétanque est née à La Ciotat, il y a un siècle...
En 1907, sur le terrain Béraud à La Ciotat, des joueurs de boules s’adonnaient comme tous les joueurs au Jeu provençal. Un ancien excellent joueur qui ne pouvait plus pratiquer, Jules Le Noir, handicapé car perclus de rhumatismes, se mit à jouer tout seul, évidemment sans faire les pas et à courte distance.
Le voyant, ses amis se mirent d’accord pour jouer avec lui, en décidant qu’il faudrait lancer les boules depuis un cercle tracé au sol et les pieds tanqués (Pes tanques en provençal), c’est-à-dire les pieds posés au sol, par opposition au Jeu provençal où l’on a toujours un pied en l’air, soit au point soit au tir puisqu’il faut courir.
Peu à peu, ce jeu fut adopté par les Ciotadens sous le nom de « Jeu de boules pieds tanqués », vite déformé en Pétanque. Il prit rapidement de l’ampleur et c’est sur ce même terrain que l’on organisa en 1910 le premier concours de pétanque.
Quelques dates clés :
1907 : création de la pétanque
1910 : premier concours de pétanque
16 janvier 1945 : création de la Fédération française
8 mars 1958 : création de la fédération internationale
21 décembre 1985 : création de la confédération mondiale des sports de boules (CMSB)
15 octobre 1986 : reconnaissance de la CMSB par le CIO
2003 : la pétanque est reconnue sport de haut niveau
Les ancêtres du jeu de boules
De nombreux indices laissent sous-entendre que la pétanque date de l’époque des pharaons, notamment depuis la découverte en Egypte de boules dans un sarcophage datant de 5200 ans avant J.-C..
Plus tard, vers 600 avant J.-C., ce sont les Grecs qui ont introduit le jeu de boules, le «sphéristique», qui consistait à envoyer des pièces de monnaie le plus près possible d’une ligne tracée sur le sol. Les Romains occupant la Provence ont ensuite transformé ce jeu en remplaçant les pièces de monnaie par des galets, et la ligne tracée sur le sol par un caillou plus petit, servant de but.
Au fil du temps, les galets sont remplacés par des boules en bois tourné, puis clouté.
Peu après la naissance de la pétanque en 1907 à La Ciotat, les boules en bronze coulé font leur apparition en 1923. Il faut attendre les années 1940 pour qu’émergent les premières boules en acier.
Cette pratique à l’origine régionale s’est développée au fil des années pour devenir aujourd’hui un sport pratiqué sur les cinq continents.
Aujourd’hui, la Fédération française de pétanque et jeu provençal (FFPJP) compte 400 000 licenciés et environ 2 millions de pratiquants réguliers.
Du jeu de boules à la «pétanque»
Jusqu’au début du XXe siècle, on joue exclusivement au jeu provençal, appelé populairement «à la longue», les parties se déroulant de manière mobile sur une distance de 15 à 20 mètres.
L’invention de la pétanque au début du XXe siècle va permettre aux personnes souffrant de rhumatismes de profiter du jeu.
Le règlement
Le jeu consiste à mettre les boules le plus près possible du cochonnet. Les équipes jouent successivement. L’équipe gagnante ouvre la partie suivante prioritairement.
Le règlement ne comporte pas moins de 30 articles…
Une tradition navale
La Ciotat héritière d’une tradition navale
La Ciotat est l’héritière d’une longue tradition navale et d’un savoir-faire industriel reconnu de par le monde.
Dès le XVIe siècle, les chantiers mobiles de l’Escalet produisent de nombreux bateaux qui, au fil des siècles, s’agrandissent, se transforment, se développent.
De 1801 à 1835, pas moins de 17 bateaux, 23 voiliers et un trois mâts sortent des chantiers navals.
Les bateaux à vapeur (1835-1851)
À partir du XIXe siècle, les bateaux à vapeur concurrencent la marine à voile.
Louis Benet, modeste mais courageux industriel ciotaden, installe un nouveau chantier dans la ville et se lance dans la fabrication de navires en bois.
On lui confie, entre autres, la réalisation du «Narval», l’un des premiers bâtiments à roues de l’Etat.
Néanmoins, Louis Benet est contraint, en 1848, de suspendre l’activité de son chantier et de renvoyer 800 ouvriers.
En 1851, la compagnie des Messageries maritimes reprend les chantiers Benet.
Les «Messageries» (1851-1916)
Cette période est marquée par le transfert du service postal, assuré à l’origine par l’Etat, à la compagnie des Messageries.
C’est en 1854 que le premier navire à hélices de la compagnie, «Le Danube», largue les amarres.
L’activité des chantiers s’accroît rapidement avec l’ouverture des lignes du Brésil, de la Plata, de l’Océan Indien et de l’Extrême-Orient.
L’ère industrielle entraîne la multiplication et la spécialisation des ateliers : fonderie, chaudronnerie, forge, menuiserie, scierie, voilerie, ameublement…
Dès la fin du XIXe siècle, le site naval de La Ciotat devient l’un des plus importants de la Méditerranée. Pendant plusieurs décennies, un très grand nombre de navires et de vastes pétroliers sont construits et mis à flot dans le chantier naval.
La Société Provençale de Constructions Navales (SPCN) : 1916-1940
En 1916, la Compagnie des Messageries Maritimes cède ses ateliers à la Société Provençale de Constructions Navales.
Avec la création en 1925 de la Société Provençale des Constructions Aéronautiques, filiale de la SPCN, le site naval s’agrandit et développe ses activités.
En 1940, le chantier s’apprête à tourner une nouvelle page de son histoire avec la fondation des Chantiers Navals de La Ciotat (CNC).
L’âge d’or des Chantiers : 1940-1987
Au cours de ces années florissantes, les chantiers navals s’étendent considérablement, permettant la construction de navires de très grande envergure comme le «Blois», super-pétrolier de 240 000 tonnes mis à l’eau en avril 1970.
La reconversion des chantiers navals, depuis 1987, en pôle de haute plaisance amorce un nouveau tournant.
Un site de haute plaisance
Le site naval de La Ciotat abrite aujourd’hui une trentaine d’entreprises spécialisées. Aux 400 emplois existants, s’ajouteront 600 nouveaux emplois d’ici 2010-2012.
Avec l’installation d’une plate-forme de maintenance et de réparation de grands yachts, intégrant un ascenseur à bateaux, le site naval s’apprête à devenir le pôle leader de la haute plaisance dans le bassin méditerranéen.
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